Gracias a los destiladores de hidrocarburos, se llevan a cabo muchos procesos y avances que tenemos como sociedad hoy en día.
El petróleo, su principal resultado, es una prueba de ello, y de la importancia que este juega en el mundo. Saber cómo funcionan los destiladores de hidrocarburos es algo que puede resultar ser muy interesante. Es por esta razón, que hablaremos de esto en este artículo.
No solamente explicaremos cómo es su destilación.
También vamos a hablar de algunas ventajas y desventajas que tienen para nuestra sociedad, el uso que le damos, y otras cosas más que estén relacionadas con el tema.
¿En qué consiste el proceso de destilación de hidrocarburos?
Como te debes imaginar, los destiladores de hidrocarburos tienen un proceso en el que llevan a cabo esta función.
Existen distintas formas de hacer este proceso, y para que puedas entender de mejor manera, te explicaremos las técnicas que se suelen utilizar.
Destilación fraccionada
La destilación fraccionada es la que más se utiliza en este tipo de tratamientos.
La manera en la que se lleva a cabo, es llevando todos los componentes que tienen distintos puntos de ebullición, a distintas temperaturas para cada uno de ellos.
De acá viene el nombre, y se utiliza una columna de fraccionamiento. Es en esta columna que los vapores se elevan en función a su densidad.
Gracias a esto, se pueden crear distintos tipos de productos que son derivados de este.
Destilación por arrastre
El elemento clave de este tipo es el vapor, el cual es utilizado para poder destilar compuestos que son sensibles al calor.
De esta forma, el vapor que surge de estos compuestos es condensado a la posteridad, dando como resultado distintos aceites.
Destilación al vacío
La destilación al vacío se emplea para los compuestos que tienen un punto de ebullición muy alto. Por ejemplo, podría ser el combustible de los aviones, o cualquier tipo de combustible que tenga una función un poco más industrial.
Para poder hacerlo, no se eleva la temperatura. En cambio, se disminuye la presión buscando que los compuestos hiervan en unas condiciones establecidas.
Además de esta, hay otra opción que tienen los compuestos que son sensibles al aire, donde se utiliza un aislamiento del compuesto, para posteriormente hacer tratamiento y ebullición.
Destilación de corto recorrido
La manera de hacer este tipo de destilación, es con una presión reducida, donde el compuesto debe recorrer un determinado espacio antes de entrar en estado de ebullición.
Este tipo de destilación se suele emplear para compuestos que tienen un comportamiento aleatorio cuando son sometidos a altas temperaturas.
Para darle una explicación más completa, hay que contar que las refinerías cuentan con torres de destilación fraccionada, donde se trabaja con presión atmosférica.
Cuando es tratado en estas torres, se termina el proceso de tratamiento para terminar el producto gracias a los destiladores de hidrocarburos.
¿Cómo es el proceso con el petróleo?
Para dar más contexto y que puedas entender de mejor forma lo que te hemos dicho, un dato que debes saber es que los litros de gasolina que tiene un barril de petróleo, no son al 100%, y gracias al crudo se pueden dar otros productos que son utilizados en la cotidianidad.
Esto se da porque el petróleo llega a las refinerías, y al estar en ellas el proceso de extracción del crudo se encuentra en cualquier parte.
Gracias a esto, tenemos la gasolina o el diésel, y aunque es cierto que este tipo de productos no le hacen bien al planeta, en los últimos años se ha hecho un esfuerzo por las grandes compañías petroleras en tratar de reducir este daño.
Ventajas y desventajas de los destiladores de hidrocarburos
Destilar este tipo de componentes tiene consigo aspectos positivos y negativos para nuestro ambiente.
Es cierto que el progreso como sociedad es muy importante, pero de la misma manera hay que cuidar a nuestro entorno. Algunas ventajas y desventajas de hacer este procedimiento son:
Ventajas
- Al hacer este proceso, se pueden obtener muchos productos que son derivados de esto. Por lo tanto, cosas tan básicas como la gasolina, elementos plásticos, entro otros, son obtenidos gracias a este proceso.
- Los derivados del petróleo mueven al mundo, y por los momentos, dejar de utilizarlos resulta imposible, ya que son una base para el funcionamiento del mundo actual.
- Otros productos que son cruciales, son los fertilizantes sintéticos, los cuales se obtienen por medio del petróleo, y ayudan a que los humanos podamos tener acceso a productos de mejor y más rápida manera.
Desventajas
- Representan un riesgo ecológico incalculable, y el daño que le hacen al ambiente no tiene reparo alguno. Por esta razón es necesario ir dando cabida a otras alternativas que puedan ir reemplazándola poco a poco en la medida de lo posible.
- Una desventaja es que es una fuente de energía agotable, ya que tarde o temprano el petróleo va a dejar de existir, por lo que es necesario tomar esto en cuenta para las futuras generaciones.
- Si hablamos de algo negativo que deja, es la contaminación y el efecto negativo que causa en el ecosistema, afectando otros tipos de vida, y ayudando a que el calentamiento global se acentúe.
Partes que componen una torre de destilación
Estos elementos son cruciales para el funcionamiento óptimo de destiladores de hidrocarburos.
Las mismas son: el pretratamiento del crudo, que es un tratamiento que se le da al salir de los tanques de almacenamiento, después se da la entrada del crudo, donde se introduce mediante la línea de entrada, y donde los productos con mayor temperatura caen hacia la parte más baja de la torre.
Luego se encuentra la extracción de los productos, los reciclos de queroseno y gasoil ligero, los cuales son extraídos de la torre para posteriormente volver a ser introducidos a una temperatura más baja.
Además, se encuentra el proceso de depuración con vapor de agua, la salida de los gases de cabeza condensados, y por último la salida de fondo. En esta parte el fueloil es el componente que tiene un punto de destilación mayor.